煤油纯品为无色透明液体，含有杂质时呈淡黄色。略具臭味。煤油检测其沸程180～310(不是的，在生产时常需根据具体情况变动)，凝固点: -47(-40for JET A)。平均分子量在200～250之间。密度0.8g/cm3。熔点-40以上。运动黏度40为1.0～2.0mm2/s。不溶于水，易溶于醇和其他有机溶剂。易挥发。易燃。挥发后与空气混合形成爆炸性的混合气。爆炸极限2-3%。燃烧完全，亮度足，火焰稳定，不冒黑烟，不结灯花，无明显异味，对环境污染小。
煤油检测标准：GB/253-2008
煤油检测项目：色度、硫醇硫、硫含量、馏程、闪点(闭口)、冰点、铜片腐蚀、机械杂质及水分、水溶性酸或碱、密度、燃烧性。
不同用途的煤油，其经煤油检测发现其化学成分不同。同一种煤油因制取方法和产地不同，其理化性质也有差异。各种煤油的质量依次降低：动力煤油、溶剂煤油、灯用煤油、燃料煤油、洗涤煤油。
煤油因品种不同含有烷烃28-48%，芳烃20-50%或8%～15%，不饱和烃1-6%，环烃17-44%。碳原子数为11-16。还有少量的杂质，如硫化物(硫醇)、胶质等。其中硫含量0.04%～0.10%。不含苯、二烯烃和裂化馏分。